Как выяснили американские нейрофизиологи, нейрогенез в головном мозге после травмы помогает мышам восстановить способности к запоминанию и обучению.
Про появление в мозге взрослого организма новых нейронов известно уже около десяти лет, но нейрофизиологи до сих пор не пришли к единому мнению, зачем это нужно. Одни думали, что частичное воспроизводство нервных клеток - это остаточное явление, "пережиток детства", и на функционирование "взрослого" головного мозга новые нейроны никак не влияют. Другие считали новообразованные нейроны едва ли не вредителями, думая, что они запутывают устоявшиеся нервные сети и каналы связи и служат причиной эпилептических припадков. Третьи полагали, что новые нейроны - это хорошо, но почему и каким образом, никто не ведал.
И вот наконец-то исследователям из Юго-Западного медицинского центра Техасского университета на примере мышей удалось понять, для чего взрослому мозгу нужны свежие нейроны.
Объектом изучения послужил гиппокамп - часть мозга, которая участвует, среди прочего, в процессах обучения и консолидации памяти. Новые нейроны, образующиеся в гиппокампе, способствуют восстановлению функций памяти после мозговых повреждений. Было обнаружено, что при травме количество новообразованных нейронов резко возрастает. Учёные проверили, что будет, если лишить мышей новых нервных клеток. После мозговой травмы таким животным никак не удавалось пройти водный лабиринт и добраться до надводной платформы: они попросту не могли запомнить маршрут! Напротив, мыши, у которых образование новых нейронов в гиппокампе не было выключено, прекрасно справлялись с этой задачей.
При этом исследователи подчёркивают, что механизм работы таких нейронов по-прежнему остаётся для них загадкой: то ли нервные клетки напрямую участвуют в запоминании и обучении, то ли способствуют общему понижению тревожности у животного в лабиринте, а потому содействуют концентрации внимания. Но при этом совершенно ясно, что появление свежих нейронов не влияет на процессы моторной памяти и реакцию страха. Мыши одинаково хорошо запоминали звук, который предшествовал мягкому удару током, независимо от того, было ли у них заблокировано образование новых нейронов или нет.
Статья с результатами работы опубликована в издании Journal of Neuroscience.
То, что образование нейронов в головном мозге помогает восстановить функции памяти, заставляет по-новому взглянуть на способы терапии повреждений и травм головного мозга.
Некоторые препараты, обладающие седативным, успокаивающим эффектом, могут негативно сказываться на нейрогенезе, а значит - работать во вред пациенту. Возможно, удастся найти такие медикаментозные средства, которые стимулировали бы образование новых нервных клеток. При этом, по словам одного из соавторов работы Стивена Керни, всё же следует опасаться гиперпродукции нейронов, поскольку их действие способно выйти за пределы "правильного места" и на самом деле запутать работу уже имеющихся нейронных сетей и каналов.
